이더리움의 100만 빌더 이정표

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이 이정표가 블록체인의 진짜 슈퍼파워를 보여 주는 이유

최근 필자는 아시아를 다녀왔다. 그곳에서 이더리움 개발자들과 생태계 리더들을 만났다. 서울의 Nonce Classic, Four Pillars, DSRV, 그리고 SNZ와 최근 문을 연 홍콩 이더리움 커뮤니티 허브에 특별한 감사를 전한다. 이 허브는 이더리움 재단의 지원을 받는 아시아 최초의 상설 오프라인 이더리움 커뮤니티 공간이다.

필자에게 가장 인상 깊었던 것은 단순한 열기가 아니었다. 그곳에서 이 생태계를 만들어 가는 사람들의 진지함과 야심이었다. 나는 전 세계 이더리움 생태계에서 등장하고 있는 프로젝트의 수준, 실험 정신, 장기적 사고에 깊은 인상과 영감을 받고 돌아왔다.

그리고 그 경험은 하나의 숫자에 사람의 얼굴을 입혀 주었다. 이더리움은 이제 누적 개발자 100만 명을 넘어섰다. Electric Capital 데이터에 따르면 지금까지 이 생태계에 기여한 고유 개발자는 1,012,824명이다. 크립토에서 이 수치에 근접한 생태계는 없다.

잠시 멈춰 바라볼 만한 이정표

100만이라는 숫자는 둥글고, 둥근 숫자는 때로 공허하게 느껴질 수 있다. 하지만 이번 숫자는 그렇지 않다. 그 뒤에는 개방적이고 퍼미션리스한 블록체인 네트워크를 중심으로 형성된 역사상 가장 큰 기술 인재 풀(pool)이 있다. 더 중요한 것은 이 풀이 계속 더 깊어지고 넓어지고 있다는 점이다.

그 100만 명 가운데 지난 12개월 동안 활동한 개발자는 약 23만 2천 명이다.

왜 이더리움인가라는 진짜 질문

지난 수년 동안 크립토 담론은 속도, 수수료, 처리량을 중심으로 돌아갔다. 새로운 체인이 등장할 때마다 이더리움보다 빠르다고 주장했다. 하지만 크립토에서 가장 중요한 질문은 어떤 체인이 가장 빠른가가 아니었다. 진짜 질문은 따로 있다.

“최고의 빌더들은 장기적으로 어디에서 빌드하기를 선택하는가?”

이 질문에 대해 이더리움은 여전히 독보적인 범주에 있다. 그 우위는 단순히 기술적인 것이 아니다. 제도적, 문화적, 경제적, 조합적 우위다. 지난 10년 동안 개발자, 인프라, 표준, 툴링, 유동성, 리서치, 애플리케이션, 사회적 조정 능력이 축적된 결과이며, 다른 어떤 생태계도 이를 재현하지 못했다.

이더리움은 프로그래머블 금융과 인터넷 네이티브 자본 형성을 위한 기본 운영체제가 되었다.

오늘 100만 명이 만들고 있는 것, 그리고 그것이 어떻게 해자를 깊게 만드는가

100만 명의 개발자가 중요하다는 사실은 지금 그들이 무엇을 만들고 있는지를 볼 때 가장 분명해진다. 오늘날 무게중심은 업계에서 가장 어렵고 중대한 문제들에 놓여 있다. 코어 프로토콜 확장성, 프라이버시, 양자 저항성, 그리고 그 위에서 작동할 에이전트 시스템이 그것이다.

Glamsterdam은 지켜야 할 것을 깨뜨리지 않으면서 혁신하는 업그레이드다. 2026년을 목표로 하는 Glamsterdam 업그레이드는 이더리움이 핵심 가치를 보호하면서도 어떻게 진화하는지를 보여 준다. 핵심 변화로는 프로토콜 내장형 제안자 빌더 분리(ePBS), 블록 단위 액세스 리스트(BALs), 그리고 더 높은 가스 한도 가능성이 있다. 이는 병렬 실행과 훨씬 높은 처리량을 가능하게 하며, 레이어 1의 용량을 의미 있게 끌어올릴 것이다. 내일의 요구사항을 충족하도록 확장하면서도 신뢰할 수 있는 중립성, 보안, MEV 공정성을 지키는 것, 바로 이것이 움직이는 해자다.

동기식 조합성은 여러 롤업을 하나의 체인처럼 느끼게 만든다. 조합성은 언제나 이더리움의 슈퍼파워였다. 다음 도약은 이를 레이어 2 전반으로 확장하는 것이다. 네이티브 롤업과 based 롤업, 그리고 동기식 조합성이 그 해답이다. 한 롤업의 컨트랙트가 하나의 원자적 트랜잭션 안에서 메인넷이나 다른 롤업의 컨트랙트를 호출할 수 있다. 브리지도 필요 없고, 기다릴 필요도 없다. Linea, Ethereum Economic Zone, Gnosis, Zisk, 그리고 이더리움 재단의 협력은 이 설계를 실시간 증명과 결합하고 있다. 그 결과 수십 개의 롤업은 더 이상 별개의 네트워크처럼 느껴지지 않고 하나의 체인처럼 작동하기 시작한다. 이는 이더리움의 파편화를 지적하는 비판에 대한 직접적인 답이다.

양자 저항성은 이더리움이 가장 분명하게 앞서 있는 영역이다. 주요 생태계 가운데 포스트 양자 시대에 이더리움보다 더 잘 준비된 곳은 없다. Lean Ethereum 로드맵, 2026년 초 출범한 이더리움 재단의 포스트 양자 보안 전담팀, pq.ethereum.org 허브, 그리고 이미 매주 포스트 양자 상호운용성 데브넷을 운영하는 10개 이상의 클라이언트 팀은 모두 2029년 전후를 목표로 한 조율된 오픈소스 전환을 가리킨다. 양자 리스크가 현실이 되는 순간, 수조 달러를 보관하는 기관들이 가장 중요하게 볼 것은 단 하나다. 어느 체인이 가장 먼저, 가장 철저하게 준비했는가다.

개발자를 넘어선 해자: 조합성, 표준, 신뢰

이 개발자 인재는 이더리움의 구조 덕분에 복리로 축적된다. 이더리움의 가장 깊은 네트워크 효과는 단순한 유동성이 아니라 조합성의 깊이다. 대출, 스테이블코인, 거래소, 지갑, 토큰화 자산, 오라클, 레이어 2 롤업 같은 애플리케이션들이 공유 표준을 통해 상호운용 가능한 금융 레고처럼 작동한다. 그래서 개발자는 결코 처음부터 다시 시작하지 않는다. EVM은 크립토의 애플리케이션 레이어이며, 솔리디티(Solidity) 역량은 베이스(Base), 아비트럼(Arbitrum), 옵티미즘(Optimism), 폴리곤(Polygon), 지케이싱크(zkSync), 스크롤(Scroll), 리네아(Linea), 그리고 수백 개의 다른 네트워크로 이어진다.

이더리움 스택을 배우는 것은 선택지를 극대화한다. 이것이 플라이휠을 움직인다. 더 많은 개발자, 더 많은 툴링, 더 많은 유동성, 더 많은 기관, 그리고 다시 조합 가능한 프로토콜과 자산을 만들 더 많은 개발자로 이어진다. 유동성은 유동성을 낳는다. 조합성은 조합성을 낳는다.

그리고 이더리움은 단순히 활동이 시끄러운 곳이 아니라 실제 가치가 존재하는 곳을 지배한다.

그 우위를 더 깊게 만드는 힘은 세 가지다.

신뢰할 수 있는 중립성은 첫 번째 힘이다. 이더리움은 90만 명이 넘는 검증자가 보안을 담당하는 반면, 솔라나는 약 800명 수준이다. 이런 탈중앙화와 플랫폼 중립성은 대형 기관들이 높게 평가하는 요소다.

모듈성은 두 번째 힘이다. 베이스(Base), 아비트럼(Arbitrum), 옵티미즘(Optimism) 같은 롤업은 이더리움을 파편화하는 것이 아니라 메인넷 보안을 상속하는 점점 더 잘 연결된 모듈형 인터넷 경제로 확장한다.

문화는 세 번째 힘이다. 이더리움은 업계 전체의 방향을 정하는 최고 수준의 연구자, 암호학자, EIP 표준 작성자들을 유난히 많이 끌어들인다. 이 마지막 우위야말로 가장 복제하기 어려운 것이다.

이더리움은 하나뿐이다

온체인 활동을 만들어 내는 것과 인터넷 네이티브 금융의 장기적 조정 레이어가 되는 것은 다르다. 세계 최대 금융기관들이 신뢰하는 레이어가 되는 것은 또 다른 문제다. 이더리움은 신뢰, 보안, 유동성을 우선시하는 대형 자산 보유자들의 마인드셰어를 지배한다. 나는 블랙록에 있던 시절 최전선에서 이를 직접 목격했다.

기술 시장에서 생태계는 시간이 지날수록 표준, 유동성, 개발자 마인드셰어를 중심으로 수렴한다. 이것이 이더리움의 해자다.

서울과 홍콩에서 개발자, 빌더, 생태계 리더들과 시간을 보내고 난 뒤, 나는 이더리움의 경쟁우위에 대해 그 어느 때보다 더 확신하게 되었다. 나는 차세대 금융 인프라를 만들고 있는 인재들을 만났다. 이들은 우리 업계의 미래 창업자이자 에이전틱 금융의 설계자들이다. 바로 이 사람들과 팀들이 세상을 바꿀 것이다.

이더리움의 미래는 지금 일어나고 있다.